Simona Halep, locul 7 mondial, s-a calificat luni fără emoţii în sferturile de finală ale turneului de la Wimbledon, după ce a trecut cu 6-3, 6-3 de Cori Gauff (SUA, 313 WTA).
Halep, 27 de ani, cap de serie numărul 7, s-a impus după o oră şi 14 minute, în faţa unei adversare în vârstă de numai 15 ani, venită din calificări. Fostul lider mondial a controlat jocul în ciuda replicii curajoase a foarte tinerei sale adversare.
Halep a reuşit doi aşi, iar Gauff niciunul. Românca a avut 14 greşeli neforţate, de două ori mai puţine decât adversara sa.
La finalul meciului, românca a declarat, potrivit BBC: „Sunt fericită că pot juca din nou. Acesta este unul dintre turneele mele favorite. Mă bucur că pot juca cel mai bun tenis al meu. Nu mă compar cu anul trecut pentru că atunci am câştigat Roland Garros, acest an este diferit, caut să dau tot ce am mai bun de fiecare dată când păşesc pe teren”.
Accederea în sferturi i-a dus lui Halep 430 de puncte WTA şi 294.000 de lire sterline. Următoarea adversară a lui Halep va fi chinezoaica Shuai Zhang, care a eliminat-o luni pe ucraineanca Daiana Iastremska, 6-4, 1-6, 6-2. Shuai Zhang, 30 de ani, locul 50 WTA, a atins în premieră sferturile unui turneu de Mare Şlem.
Bilanţul întâlnirilor dintre Halep şi Zhang este favorabil jucătoarei asiatice (2-1). Halep a fost învinsă de Zhang în primul tur la Australian Open în 2016. „Sper să-mi iau revanşa”, a afirmat Halep înaintea meciului cu Zhang.
Reacții în presa străină după victoria Simonei Halep:
„Fostul lider mondial a reușit mai multe lovituri câștigătoare și mai puține erori neforțate, iar matematica jocului a adus succesul. După ce a reușit trei break-uri în primul set, românca a fost mai solidă și în al doilea – Cori Gauff nu a reușit să găsească antidotul pentru jocul celei de-a 7-a favorite,” – L’Equipe
„Meciul dintre semifinalista din 2014, Simona Halep, și noua senzație, Cori Gauff, a fost partida pe care dorit să o vadă toată lumea, iar celebra Anna Wintour, cea care conduce revista Vogue, a fost nevoită să urmărească duelul de pe scări din cauza aglomerației din tribune. Dar magnitudinea confruntării și-a pus amprenta asupra lui Gauff, care a dat din start semne că nervii cedează presiunii. Halep a fost stăpână pe jocul ei, în timp ce Gauff nu a mai arătat calmul din meciurile precedente. A aruncat cu racheta de pământ şi nu şi-a ascuns frustrarea, în timp ce Simona Halep a defilat spre victorie. Românca a servit pentru meci, iar la final, puştoaica de 15 ani a mers direct la vestiare, ignorându-i pe cei care-i cereau cu disperare un autograf” – BBC.
„Simona Halep a reuşit o prestaţie fără cusur, iar experienţa ei şi-a spus cuvântul, doar nu degeaba a fost cea mai bună din lume până în urmă cu câteva luni. Aflată într-o companie ilustră, Cori nu a mai repetat surpriza” – The Telegraph.
„Americanca a încercat să se lupte de la egal la egal cu o jucătoare care are cu 500 de meciuri mai mult decât ea în circuitul WTA şi a fost campioană la Roland Garros anul trecut. A fost decisivă experienţa Simonei Halep, care a ştiut să gestioneze partida ideal, limitând numărul de greşeli şi profitînd de fiecare minge. Halep a demonstrat că e o jucătoare de un alt nivel,” – Gazzetta dello Sport.
