România a devenit stat suveran și independent în urma participării la războiul ruso-turc din 1877-1878, cunoscut în istoriografia română ca războiul de independență, devenind membru cu drepturi depline al comunității internaţionale în urma Tratatului de Pace de la San Stefano (19 februarie/3 martie 1878), înlocuit ulterior, de Tratatul de Pace de la Berlin (1/13 iulie 1878).
Primele țări care au recunoscut independenţa României au fost Imperiul Otoman (19 februarie/3 martie 1878), Austro-Ungaria (2/14 octombrie 1878), Rusia (15/27 octombrie 1878) şi Italia (5/17 decembrie 1879).Germania, Marea Britanie şi Franţa au recunoscut independența României abia la începutul anului 1880, condiționând recunoașterea de adoptarea de către Parlamentul României a Legii de revizuire a articolului 7 din Constituţie și, mai ales, a Legii de răscumpărare a căilor ferate concesionate consorțiului german Strousberg în 1868 și preluate după falimentul companiei din 1870 de către bancherii vienezi Bleichroder și Hansemann, construcția căii ferate fiind realizată de societatea austriacă Staatsbahn.
În urma negocierilor cu partea germană, în 1880, statul român a răscumpărat întreaga rețea, deținătorii de obligațiuni ale consorțiului Strousberg fiind despăgubiți în final. Articolul 7 din Constituție a fost revizuit dar acordarea drepturilor politice şi civile depline locuitorilor României de origine străină, în principal evrei, s-a făcut lent, procesul de acordare a cetățeniei fiind complicat. Era în fond rezultatul unei negocieri, în care toate părțile, având interese deosebite, și-au moderat pozițiile inițiale, urmărind atingerea scopurilor urmărite.În aceste condiții, independenţa țării fiind recunoscută internațional, a urmat proclamarea României ca Regat şi a Domnitorului Carol I ca Rege (14/26 martie 1881).Acest act a fost pregătit diplomatic încă din 1878, odată cu adoptarea de către Domnitor a titlului de Alteţă Regală, tratativele cu principalele puteri europene debutând în primăvara anului 1880 şi prelungindu-se pentru un an. În 1881 majoritatea statelor europene salutau intrarea noului Regat în familia monarhică europeană, reușită datorată inclusiv activităţii în străinătate a diplomaților români!