Brigada 72 Mecanizată era elita armatei ucrainiene, avînd pînă la 50 % militari cu experiență de luptă și o structură întărită ( 4.000 de militari ). Brigada era formată din 2 batalioane mecanizate, 3 batalioane infanterie, 1 batalion de tancuri, 1 batalion de artilerie întărit compus din : 2 baterii autopropulsate ( 2S3 Akatsiya, 2S1 Gvozdika ), 1 companie antitac ( rachete Malyutka, tunuri MT-12 Rapira ), 2 baterii APR ( BM-21 Grad ) și 1 companie radar contrabaterie, 1 companie de sisteme UAV, 1 companie de geniu, 2 companii de întreținere și reparație tehnică de luptă, 1 companie cercetare, 1 companie de apărare AA ( MANPADS ), formațiuni medicale și servicii.
Unitatea beneficia de o zonă fortificată, aflîndu-se pe o înălțime impunătoare cu cîteva mine de cărbune unde au fost create depozite de carburant, arme și muniții. Zona a fost pregătită pentru apărare aproape zece ani, adică din 2014. Totul a fost construit conform regulilor : atât sistemul de foc, cât și obstacolele, cîmpurile minate dar și o rețea de posturi de observare dotate cu camere video. Orașul în sine a fost foarte serios pregătit pentru apărare. Timp de 2 ani, ucrainienii au dat contra-atacuri curajoase, utilizînd cu succes fortificațiile, reușind să respingă toate acțiunile ofensive ale rușilor.
Dar ofensiva din septembrie a rușilor a reușit să elimine unul după altul aliniamentele de apărare din zona de responsabilitate a brigăzii 72, încercuind ce a mai rămas din ea, în orașul Ugledar. Se presupune că doar 1.000 de militari ucrainieni au reușit să scape, mergînd pe jos, înainte ca încercuirea să fie completă. Acest lucru datorîndu-se întîrzierii la infinit a ordinului de retragere, din partea statului major al armatei ucrainiene. Dar și faptului că brigada 123 Teritorială ucrainiană, cu 40 % efective față de ștatul de organizare și trimisă să execute contra-atacuri, a refuzat să intre în luptă, întrucît nu dispunea de armament greu.
Conform declarației unui comandant de batalion, publicată de presa ucrainiană, într-unul dintre cele 7 batalioane ale brigăzii 72, din 350 de oameni, au rămas 30, din care 14-18 infanterişti, restul personal logistic ( foto 1 ).
Un număr necunoscut de rezerviști mobilizați au dezertat sau s-au predat. Peste 300 de militari ucrainieni fiind răniți nu au putut să părăsească subsolurile orașului. Doar în declarațiile lui Zelinsky retragerea din Ugledar a fost făcută în timp util, conform planificării și bine organizat.
Deținerea zonei Ugledar permte rușilor învăluirea grupării Forțelor Armate ucrainene în jurul localității Kurahovo și pătrunderea în adîncimea regiunii Zaporojie, în spatele grupării ucrainiene ( harta 2 ).
