Simona Halep, numărul unu mondial, s-a calificat în premieră în finala turneului Australian Open, joi, la Melbourne, după ce a învins-o în penultimul act pe germanca Angelique Kerber, cu 6-3, 4-6, 9-7.
Halep a făcut unul dintre cele mai bune meciuri ale carierei şi s-a impus dramatic după două ore şi 20 de minute, salvând şi două mingi de meci.
Simona Halep, care a făcut istorie la Australian Open în turul al treilea cu Lauren Davis, meci câştigat cu 15-13 în decisiv, a produs alături de Angelique Kerber cel mai frumos meci de la ediţia de anul acesta a turneului de la Melbourne.
Pentru Halep (26 ani) este a treia finală de Mare Şlem a carierei, după cele două pierdute la Roland Garros, în 2014 şi 2017. Halep nu trecuse până anul acesta de sferturi la Melbourne, iar la ediţiile din 2016 şi 2017 a pierdut în primul tur. Românca mai are în palmares semifinale la Wimbledon (2014) şi US Open (2015).
Halep, considerată o jucătoare mai degrabă defensivă, a fost o agresoare în acest meci, în care a forţat mereu în faţa unei adversare renumite şi ea pentru defensivă, cele două alternând perioadele bune de joc şi execuţii de fineţe.
Românca a început formidabil meciul şi după mai puţin de 20 de minute de joc avea 5-0 pe tabela de marcaj. A urmat un mic reviriment al germancei, concretizat în trei ghemuri consecutive, dar Halep a încheiat primul set cu 6-3, în 26 de minute.
”A fost un meci foarte greu. Sunt foarte emoţionată. Ştiam că va fi complicat. Am văzut că loveşte din toate poziţiie, se deplasează… Mă bucur foarte mult că am câştigat. Este al doilea meci foarte lung. Nu este uşor să joci două astfel de meciuri. Mulţumesc publicului, care m-a ajutat.
În acest meci am fost prima care a avut două mingi de meci. Le-am ratat. Am zis că dacă ea a revenit, pot şi eu. Am avut acea accidentare la gleznă, dar am luptat. Cu siguranţă mă voi odihni după turneu.
Încerc să fiu foarte calmă, dar astăzi a fost ca un rollercoaster, sus şi jos. N-am renunţat nici măcar la o minge. Am făcut-o foarte bine şi sunt foarte mândră de mine.
O respect mult pe Caroline. Ştiu că va fi un meci ca acesta, va trebui să alerg foarte mult. Atunci când am pierdut finala la Roland Garros am zis că o dau totul dacă o să mă mai aflu într-o astfel de situaţie. Voi fi mai curajoasă.
M-am bătut până la final pentru fiecare minge. Sper să fiu mai relaxată, sunt mai experimentată, am mai jucat finale. Sper să fiu sâmbătă gata de finală”, a declarat Simona Halep.
Disputa a fost mai echilibrată în actul secund, în care Halep a condus cu 1-0 şi 2-1, iar apoi a reuşit să se desprindă la 3-1. Kerber a recuperat şi a restabilit egalitatea, 3-3, Halep a avut 4-3, dar a comis multe greşeli şi germanca a încheiat setul cu 6-4.
Având ascendentul jucătoarei care vine din spate, Kerber a început bine şi setul decisiv, cu break, dar Halep nu a cedat şi a câştigat două ghemuri la rând. Simona a reuşit un break la 4-3 şi a servit pentru meci, dar nu a reuşit să-şi fructifice serviciul. La 5-4, Halep a avut două mingi de meci pe serviciul adversarei, dar Kerber le-a anulat pe ambele şi a egalat, 5-5. Apoi Kerber a făcut break şi a servit pentru meci la 6-5, dar Halep a salvat cele două mingi de victorie şi a trimis setul în prelungiri (6-6). La 8-7 pentru româncă, Halep şi-a creat o minge de meci, dar Kerber a reuşit să o anuleze, însă a trimis prea lung la a doua oportunitate a Simonei şi meciul s-a terminat cu victoria liderului mondial.
„Duelul dintre actualul număr 1 mondial şi predecesoarea sa şi-a respectat toate promisiunile. După 2 ore şi 22 de minute de luptă intensă, cu scenarii diverse şi marcate de lovituri halucinante, Simona Halep a făcut ca ierarhia să se respecte şi s-a impus, cu mare efort, în faţa unei excelente Angelique Kerber. Germana a confirmat că a revenit la cel mai bun nivel, dar a cedat în setul trei, depăşită fizic de combatitivitatea adversarei sale”, a notat L’Equipe, care a titrat: „Va exista o nouă regină”.
Halep a reuşit 6 aşi în acest meci, iar Kerber niciunul, românca a făcut 3 duble greşeli, iar Kerber niciuna, românca a avut un procentaj superior la mingile câştigate la primul serviciu (66%-52%), iar germanca la al doilea (33%-42%). Halep şi-a creat nu mai puţin de 22 de mingi de break, din care a fructificat 9 (40%), în timp ce Kerber a avut o reuşită de sută la sută (7/7). Halep a avut 50 de winners şi 50 de erori neforţate, în timp ce Kerber a adunat 33 de lovituri direct câştigătoare şi 34 de erori neprovocate. Românca a avut mai multe puncte câştigate (116-103), precum şi cel mai rapid serviciu (171 km/h faţă de 164 km/h).
Halep are acum 5-4 în meciurile directe cu Kerber (30 ani, 16 WTA), campioana din 2016 de la Melbourne. Halep a câştigat în 2009 la Saint-Raphael (Franţa, 50.000 dolari), cu 5-7, 6-2, 7-5 în primul tur, în 2014 în finală la Doha, cu 6-2, 6-3, în 2015 la Toronto în optimi, cu 6-3, 5-7, 6-4, şi în 2016 la Montreal în semifinale, cu 6-0, 3-6, 6-2. Kerber s-a impus de patru ori în 2016, cu 6-2, 6-2 în Fed Cup, la Cluj-Napoca, în sferturi la Wimbledon, cu 7-5, 7-6 (2), în semifinale la Cincinnati, cu 6-3, 6-4, şi la Turneul Campioanelor de la Singapore, cu 6-4, 6-2.
Sâmbătă, în finală la Melbourne, Halep o va înfrunta pe daneza Caroline Wozniacki, numărul doi mondial, care a trecut joi de belgianca Elise Mertens, cu 6-3, 7-6 (7/2). Câştigătoarea va ocupa luni locul 1 în clasamentul WTA.
Wozniacki are 4-2 în meciurile directe cu Halep, în faţa căreia s-a impus în ultimele trei confruntări. Halep a învins în 2013 în semifinale la New Haven, cu 6-2, 7-5, şi în 2015 în semifinale la Dubai, cu 2-6, 6-1, 6-1. Daneza a câştigat în 2012 în optimi la Dubai, cu 6-2, 6-3, în 2015 în semifinale la Stuttgart, cu 7-5, 5-7, 6-2, în 2017 în sferturi la Eastbourne, cu 5-7, 6-4, 6-1, şi la Turneul Campioanelor de la Singapore, în grupă, cu 6-0, 6-2.
