Simona Halep, numărul unu mondial, s-a calificat în sferturile de finală ale turneului Australian Open, luni, la Melbourne, după ce a trecut fără emoţii de japoneza Naomi Osaka, în două seturi, cu 6-3, 6-2.
Jucătoarea noastră a avut o prestaţie excelentă după meciul dramatic din turul anterior, în care a avut nevoie de aproape patru ore pentru a trece de americanca Lauren Davis. Simona s-a impus în optimi în faţa niponei după o oră şi 19 minute de joc.
Românca a făcut un meci foarte bun, după un debut mai ezitant şi reuşeşte să îşi egaleze cea mai bună performanţă a sa la Melbourne, sferturile de finală, după ediţiile din 2014 şi 2015. În ultimii doi ani, Halep pierduse în primul tur la Australian Open, primul turneu de Mare Şlem al anului.
În primul set al meciului, Halep a fost condusă cu 1-0, 2-1 şi 3-2, iar în ghemul al şaselea a depăşit cu bine un moment psihologic, salvând trei mingi de break. Apoi, românca a preluat controlul jocului şi a reuşit încă trei ghemuri, câştigând setul cu 6-3.
„Acest turneu arată deja ca un maraton. Încă simt accidentarea, dar încerc să nu mă gândesc la ea. Încerc să mă bucur de fiecare moment şi să dau totul. După această victorie, poate voi avea câteva zile libere şi va fi mai bine.”
Ştiam că Naomi loveşte foarte puternic, aşa că am schimbat ritmul, am plimbat-o foarte mult. Am lovit mai tare, mai încet, am vorbit despre asta cu staff-ul meu şi mi-a ieşit. Îi mulţumesc mult lui Darren pentru susţinere, e minunat să am un australian lângă mine şi să am susţinere aici. În meciul următor voi încerca să joc mai bine decât am făcut-o azi şi voi da totul pentru victorie”, a declarat Simona Halep.
Osaka a luat primul ghem şi în actul secund, pe serviciul Simonei, dar Halep a revenit şi a făcut break, iar apoi s-a desprins la 4-1. Simona a servit bine şi şi-a apărat avantajul creat, încheind meciul cu un ghem pe serviciul niponei (6-2).
Halep (26 ani) a avut 2 aşi în acest meci, iar Osaka 5, fiecare a comis câte o dublă greşeală, românca a avut servicii net superioare, mai ales al doilea, diferenţă mare fiind şi la mingile de break transformate, Halep 5/7 (71%), iar Osaka 1/8 (13). Fiecare jucătoare a avut câte 22 de mingi direct câştigătoare, dar Osaka a comis mult mai multe erori neforţate.
Halep o învinsese pe Naomi Osaka (20 ani, 72 WTA) şi în primele două confruntări direct, însă de fiecare dată în trei seturi, în 2016 în turul al treilea la Roland Garros, cu 4-6, 6-2, 6-3, şi anul trecut în turul al doilea la Miami, cu 6-4, 2-6, 6-3.
